クリーンルームは、環境温度、湿度、外気量、照度などについて厳格な規制を設けており、製品の生産品質と作業員の作業環境の快適性を確保しています。クリーンルームシステム全体には、一次フィルター、中間フィルター、HEPAフィルターを用いた三段階の空気浄化システムが設置されており、クリーンエリア内の塵埃粒子数、沈降細菌数、浮遊細菌数を抑制しています。HEPAフィルターはクリーンルームの末端ろ過装置として機能します。フィルターはクリーンルームシステム全体の稼働効果を左右するため、HEPAフィルターの交換時期を把握することが非常に重要です。
HEPAフィルターの交換基準については、以下の点がまとめられています。
まず、HEPAフィルターから見ていきましょう。クリーンルームでは、浄化空調ユニットの末端に設置される大容量HEPAフィルターであれ、HEPAボックスに設置されるHEPAフィルターであれ、正確な定期運転時間記録が必須であり、清浄度と風量が交換基準となります。例えば、通常の使用状況では、HEPAフィルターの耐用年数は1年以上です。先端保護が適切に行われていれば、HEPAフィルターの耐用年数は可能な限り長く、2年以上使用しても全く問題ありません。もちろん、HEPAフィルターの品質にもよりますが、さらに長くなる場合もあります。
第二に、クリーンルーム設備に設置されているHEPAフィルター、例えばエアシャワーのHEPAフィルターは、前端の一次フィルターが適切に保護されていれば、HEPAフィルターの耐用年数は2年以上に及ぶことがあります。例えば、卓上HEPAフィルターの浄化作業では、クリーンベンチの圧力計の指示に従ってHEPAフィルターを交換することができます。層流フードのHEPAフィルターの場合、HEPAフィルターの風速を検出することで、HEPAフィルターの最適な交換時期を判断することができます。例えば、ファンフィルターユニットのHEPAフィルターの交換時期は、PLC制御システムの指示や圧力計の指示に従ってHEPAフィルターを交換するのが最適と言えます。
3つ目に、経験豊富なエアフィルター設置担当者が貴重な経験をまとめ、ここにご紹介します。HEPAフィルターの交換時期をより正確に把握するのに役立つことを願っています。圧力計は、HEPAフィルターの抵抗が初期抵抗の2～3倍に達した場合、メンテナンスを中止するか、HEPAフィルターを交換する必要があることを示しています。
圧力計がない場合は、次の単純な 2 つの部分の構造に基づいて、交換する必要があるかどうかを判断できます。
1) HEPAフィルターの上流側と下流側のフィルター材の色を確認してください。排気口側のフィルター材の色が黒くなり始めたら、交換の準備をしてください。
2) HEPAフィルターの空気出口面のフィルター材を手で触ってみてください。手に埃が付着している場合は、交換の準備をしてください。
3) HEPAフィルターの交換状況を複数回記録し、最適な交換サイクルをまとめます。
4）HEPAフィルターが最終抵抗に達していないという前提で、クリーンルームと隣接室の圧力差が大幅に低下した場合、一次濾過と中間濾過の抵抗が大きすぎる可能性があり、交換の準備が必要です。
5) クリーンルーム内の清浄度が設計要件を満たさない場合、または負圧が発生し、一次フィルターと中間フィルターの交換時期に達していない場合は、HEPAフィルターの抵抗が大きすぎる可能性があるため、交換の準備が必要です。
要約：通常の使用では、HEPAフィルターは2～3年ごとに交換する必要がありますが、このデータは大きく変動します。実証データは特定のプロジェクトでのみ入手可能であり、クリーンルームでの動作検証後、クリーンルームに適した実証データは、そのクリーンルームのエアシャワーでの使用にのみ提供されます。
適用範囲が拡大すると、寿命の変動は避けられません。例えば、食品包装工場や実験室などのクリーンルームのHEPAフィルターは、試験・交換を経て、その耐用年数は3年以上となっています。
したがって、フィルター寿命の経験値を恣意的に延長することはできません。クリーンルームシステムの設計が不合理であったり、外気処理が不十分であったり、クリーンルームのエアシャワーによる防塵対策が科学的でなかったりすると、HEPAフィルターの耐用年数は確実に短くなり、場合によっては1年も経たないうちに交換が必要になることもあります。
投稿日時: 2023年11月27日